Для сапера-афганца Павла Лаптева неразрывно связаны друг с другом две даты - 23 февраля и 15 февраля, День памяти воинов-интернационалистов. Хотя сам он выходил из Афганистана 14 февраля, второй колонной.

От тебя уходит друг, на года,
А другой уже ушёл навсегда.
И остался ты один, рвётся дым
Из твоей души, поросшей копотью.

- Когда начался вывод советских войск из Афганистана, я служил в Джелалабаде. Нашу бригаду направили в самую дальнюю точку - Асадабад, чтобы обеспечить вывод оттуда своих, мы попали под обстрел, я сообщил об этом по рации командиру роты, затем передал координаты комбригу. После этого я впервые увидел, как работает по противнику система залпового огня «Ураган» - зрелище было впечатляющее! Без саперов в Афганистане вообще никуда не ходили, поскольку все вокруг было заминировано. Работы у нас хватало: разведка, сопровождение колонн, караванов, боевых выходов, патрулей… Вообще было много грустного. Как правило, и вспоминать не хочется, больно. Из нашего взвода, из 30 человек, в живых остались 10. Ошибка сапера или несработка даже при установке своей системы мин может обернуться гибелью. Служба в армии дала мне очень богатый опыт, в том числе человеческого общения, тем более что сослуживцы избрали меня комсоргом роты.

После увольнения в запас Павел Евгеньевич Лаптев окончил Ярославскую государственную медицинскую академию. Работал врачом. Сейчас - учредитель и директор по развитию управляющей компании «ГУД» в Ярославле.